Comprendre les crypto-monnaies
La crypto-monnaie – également appelée crypto – est un type de monnaie numérique ou virtuelle sécurisée par une technologie cryptographique. Contrairement aux monnaies traditionnelles gérées par les banques centrales ou les gouvernements, les crypto-monnaies fonctionnent sur des réseaux décentralisés. Ces réseaux utilisent la technologie blockchain pour suivre et vérifier les transactions et pour émettre de nouvelles unités monétaires.
Fonctionnement des crypto-monnaies
Les crypto-monnaies fonctionnent comme une alternative numérique à l’argent traditionnel, permettant des transactions directes de pair à pair sans avoir besoin de banques. Au lieu d’espèces physiques, les crypto-monnaies existent uniquement sous forme numérique et enregistrent toutes les transactions dans un grand livre public connu sous le nom de blockchain. Ce grand livre est tenu par un réseau décentralisé d’utilisateurs. Les portefeuilles numériques sont utilisés pour stocker les crypto-monnaies en toute sécurité.
Le terme « crypto-monnaie » provient de l’utilisation de techniques de cryptage pour garantir la sécurité des données de transaction. Ces procédés cryptographiques protègent l’identité des utilisateurs et les détails des transactions contre tout accès non autorisé.
Le bitcoin, lancé en 2009 par Satoshi Nakamoto, a été la première crypto-monnaie et reste la plus connue. De nombreuses personnes sont attirées par les crypto-monnaies en raison des gains financiers potentiels qu’elles permettent de réaliser, même si leurs cours peuvent être très volatils.
Le rôle de la blockchain
Au cœur des crypto-monnaies se trouve la blockchain, un registre public et distribué qui enregistre toutes les transactions effectuées sur le réseau. Les nouvelles pièces sont créées par le « minage », un processus au cours duquel de puissants ordinateurs résolvent des énigmes mathématiques complexes pour valider et enregistrer les nouvelles transactions.
Outre le minage, les crypto-monnaies peuvent être achetées auprès de courtiers ou de bourses et sont stockées dans des portefeuilles numériques. Posséder une crypto-monnaie signifie détenir une clé privée qui vous autorise à transférer un actif numérique spécifique sans passer par un intermédiaire.
Bien que le bitcoin existe depuis plus de dix ans, les applications de la crypto-monnaie et de la blockchain sont toujours en cours de développement. Les cas d’utilisation futurs pourraient inclure la négociation d’actifs financiers tels que les actions et les obligations par l’intermédiaire de plateformes blockchain.
Cryptocurrencies populaires
Bitcoin (BTC) : La première crypto-monnaie et la plus couramment échangée, créée en 2009.
Ethereum (ETH) : Lancé en 2015, Ethereum est une blockchain dotée de sa propre monnaie numérique, l’Ether. Elle est connue pour permettre les contrats intelligents.
Litecoin (LTC) : Similaire au bitcoin, mais offrant des vitesses de transaction plus rapides et des innovations supplémentaires.
Ripple (XRP) : plateforme de paiement conçue pour des transferts d’argent internationaux rapides et peu coûteux. Ripple est souvent utilisé par les institutions financières.
Toutes les monnaies numériques autres que le bitcoin sont souvent appelées « altcoins ».
Comment acheter des crypto-monnaies
Étape 1 : Choisir une plate-forme
Pour commencer, choisissez l’une des deux options suivantes :
Un courtier traditionnel, qui peut offrir des frais moins élevés et d’autres services financiers, mais des options limitées en matière de crypto-monnaies.
Un échange de crypto-monnaies, qui donne accès à une gamme plus large de monnaies numériques et de services de portefeuilles, mais dont les frais peuvent être plus élevés.
Lorsque vous comparez les plateformes, tenez compte de facteurs tels que les monnaies prises en charge, la sécurité, les frais, la facilité d’utilisation et les ressources éducatives.
Étape 2 : Approvisionner votre compte
Vous devrez ajouter des fonds à votre compte en utilisant :
Monnaie fiduciaire (USD, EUR, etc.) par carte de débit/crédit ou virement bancaire.
Remarque : l’utilisation d’une carte de crédit pour des achats de cryptomonnaies peut être risquée en raison des frais et de la volatilité du marché. Certains émetteurs de cartes de crédit bloquent ces transactions.
ACH ou virement bancaire, qui peuvent être plus sûrs et moins chers.
Soyez attentif aux frais de dépôt, de retrait et de négociation, qui varient en fonction de la plateforme et du mode de paiement.
Étape 3 : Passer votre commande
Utilisez l’interface de la plateforme pour acheter ou vendre des crypto-monnaies. Sélectionnez le montant et le type de pièce, choisissez votre type d’ordre (par exemple, marché ou limite) et confirmez la transaction.
Les options d’investissement alternatives comprennent
Crypto sur les applications de paiement (comme PayPal, Venmo et Cash App).
Fiducies et ETF Bitcoin, pour une exposition au marché boursier.
Les actions blockchain, offrant un investissement indirect dans les crypto-monnaies.
Stocker les crypto-monnaies en toute sécurité
Une fois achetés, vos actifs cryptographiques doivent être stockés en toute sécurité :
Les portefeuilles chauds : Connectés à l’internet, ils offrent un accès facile mais sont plus vulnérables aux cyberattaques.
Portefeuilles froids : Dispositifs hors ligne (portefeuilles matériels) offrant une plus grande sécurité mais ayant souvent un coût.
Certaines bourses proposent des portefeuilles intégrés, mais il est judicieux de rechercher la meilleure option de portefeuille en fonction de vos besoins en matière de sécurité.
Que pouvez-vous acheter avec des crypto-monnaies ?
Bien que le bitcoin ait été conçu comme une monnaie numérique de tous les jours, son utilisation en tant que méthode de paiement est encore limitée. Cependant, il est accepté par un nombre croissant de commerçants :
Technologie et commerce électronique : Sites tels que Newegg, Microsoft, AT&T, Shopify, Overstock et Home Depot.
Articles de luxe : Les détaillants en ligne comme Bitdials acceptent les bitcoins pour les montres et les bijoux de luxe.
Automobiles : Certains concessionnaires acceptent les paiements en crypto-monnaie.
Assurance : Des sociétés comme AXA (en Suisse) et Premier Shield Insurance (aux États-Unis) acceptent les crypto-monnaies pour le paiement des primes.
Même si un commerçant n’accepte pas directement les crypto-monnaies, vous pouvez souvent utiliser des cartes de débit en crypto-monnaies comme BitPay.
Escroqueries et risques liés aux crypto-monnaies
Malheureusement, l’essor des cryptomonnaies s’est accompagné de fraudes et de cybercriminalité. Les escroqueries les plus courantes sont les suivantes
Faux sites web et faux témoignages promettant des rendements élevés.
Les pyramides de Ponzi, où l’argent des nouveaux investisseurs rémunère les investisseurs précédents.
Les escroqueries à l’usurpation d’identité, qui consistent à utiliser de faux appuis de célébrités ou de fausses affirmations pour augmenter la valeur d’une pièce.
Les escroqueries à la romance, où les fraudeurs manipulent les gens pour qu’ils investissent dans de faux projets de crypto-monnaie.
L’hameçonnage et le piratage, où les portefeuilles numériques sont ciblés pour voler des fonds.
Les crypto-monnaies sont-elles sûres ?
Les systèmes de crypto-monnaie utilisent la blockchain et l’authentification à deux facteurs pour protéger les transactions. Cependant, ils ne sont pas à l’abri du piratage. Des vols importants, comme ceux qui ont touché Coincheck et BitGrail, ont entraîné des pertes de plusieurs centaines de millions d’euros.
La valeur des crypto-monnaies dépend uniquement de la demande du marché, ce qui les rend très volatiles. En outre, les crypto-monnaies ne bénéficient pas des protections réglementaires qui couvrent les investissements traditionnels tels que les actions et les fonds communs de placement.
Consultez-nous pour obtenir des conseils supplémentaires sur la façon de traiter les transactions en crypto-monnaies au Kenya et au-delà de la région de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique centrale.
Par Sydney Vanpelt, spécialiste en communication,
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